Eine Stadt in einem sportlichen Tal. Das heutige Derby zwischen Manchester United und Manchester City kann man getrost als Krisenduell bezeichnen. Die „Red Devils“ sind sogar auf historischem Tiefstand. Nach 15 Runden hält United nur bei 19 Punkten, weniger denn je seit Beginn der Premier-League-Ära 1992/93. Doch auch die 27 Zähler für die „Citizens“ sind deren niedrigste Marke seit 14 Jahren, die 46 gemeinsam errungenen Punkte Manchesters kombinierter Tiefpunkt seit 2002.

Derby-Premiere
United sollte an ein gewisses Elend schon gewohnt sein. In der Vorsaison gab es mit Rang acht die schlechteste Endplatzierung seit 1990. Dass es selbst von dort noch bergab ging, führte zum Engagement von Ruben Amorim als neuem Trainer, der nun in sein erstes Manchester-Derby geht. Das letzte Duell des Portugiesen mit Josep Guardiola liegt allerdings nicht lange zurück. Vor 40 Tagen gewann er noch mit Sporting Lissabon gegen City in der Champions League glatt 4:1.

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Es ist eines von zwei Spielen, das Amorim als Blaupause für das Derby nehmen kann. Das zweite trug die Handschrift eines Österreichers, nämlich von Oliver Glasner. Dessen Nachzügler Crystal Palace rang dem Meister vergangene Woche ein 2:2 ab, nutzte dessen größte derzeitige Schwächen eklatant aus.

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Viel Platz neben Sechser
So klar erkennbar ist die Absenz des überragenden Rodri im City-Mittelfeld, dass Glasner sie im Nachhinein sogar offen ansprach: „Wir wussten, wir würden mit Kontern gut hinter ihre Linien kommen. Neben Gündogan war so viel Raum. Wenn man wie City mit einem Sechser spielt, dann ist links und rechts dieses Spielers viel Platz.“

Obwohl die „Hellblauen“ immer noch Vierter sind, wirkt ihre aktuelle Krise aufgrund der Erwartungen fast größer als die von United. City gewann nur eine der letzten zehn Partien. Schwer zu sagen, für welchen der beiden geplagten Vereine ein Derbysieg wichtiger ist.