Eine Schockmeldung erreichte Sturm zuletzt aus dem Iran: Mehrdad Minavand, mit den Grazern Meister, Cupsieger und gefeierter Champions-League-Held, starb mit nur 45 Jahren. Minavand soll mit dem Coronavirus infiziert gewesen sein, er kämpfte aber schon im Jahr 2014 gegen eine schwere Krankheit.

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„Tragisch“, erinnern sich ehemalige Weggefährten des „fliegenden Teppichs“ (launiger Spitzname für den linksfüßigen Flankenflitzer) zurück. „Er war ein positiver Typ, für jeden Spaß zu haben. Er hat im Training immer jedem die Gurke geschossen, nicht zur Freude von allen Spielern“, so Mario Haas. Gilbert Prilasnig musste in Rotterdam Minavands Bier nach der Champions-League-Quali verstecken. „Er wollte nicht, dass eine TV-Kamera ihn beim Biertrinken erwischt ...“

Um die „zweite Karriere“ des 67-fachen iranischen Teamspielers (WM-Teilnehmer 1998) und bunten Vogels ranken sich Gerüchte. So soll er als Spielermanager und in der Immobilienbranche tätig gewesen sein. Als Popstar im Iran bewegte Minavand noch mehr die Massen als in Graz. Auf Instagram folgten dem Publikumsliebling 1,4 Millionen Menschen.

Georg Kallinger, Kronen Zeitung