Nur knapp über drei Jahre später steigt morgen (20) mit dem Premierenspiel in der zweiten Runde der Europa-League-Qualifikation gegen Piast Gliwice das größte Match der Klubgeschichte. Für viele unglaublich, selbst für Stürmer und Urgestein Dario Tadic.

Der Hartberg-Torjäger, der in der Vorsaison mit 19 Treffern bester österreichischer Stürmer der Liga war, steht als Sinnbild für die oststeirische Erfolgsgeschichte. „Ich bin 2015 zu Hartberg in die Regionalliga gegangen. Für so viele war das einst ein Rückschritt. Niemand hat damals gerechnet, dass ich jemals wieder in die Bundesliga kommen würde. Sogar meine Frau hat mir das nicht wirklich zugetraut“, lacht Tadic heute. „Nur ich habe immer daran geglaubt.“

Dass der 30-Jährige, der 2011 in drei Europacup-Spielen für die Austria 45 Minuten abspulte, aber sogar international vertreten sein wird, damit spekulierte nicht einmal Tadic: „Es ist wie ein Traum!“ Der mit dem K. o.-Spiel in Polen noch nicht zu Ende sein soll.

„Unsere Reise beginnt ja erst. Wir wollen weiter“, so der Stürmer vor dem Duell gegen den polnischen Meister von 2019. Was Tadic, der mit Rajko Rep (je 800.000 Euro Marktwert) der wertvollste Spieler im Kader ist, positiv stimmt? „Hartberg hat so viel schon geschafft. Bei uns verdient keiner Millionen, keiner ist der Star! Das macht uns so stark.“ Und lässt auch für morgen hoffen.